The Boston Garden

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Yao Ming and friends in Taipei

姚明和一群NBA球員─Brandon Jennings，Aaron Brooks，Chase Budinger，DaJuan Summers， Hasheem Thabeet和Jeremy Lin等等─幾週前在台灣參加表演賽。澳洲籃球作家Anton Trees也參加了，提供了以下報導：

從台北市郊區便宜的（cheap）桃園國際機場出發的長途車程中，你可以看見三棟獨立的室外籃球場。這些由灰色水泥和紅色籃框組成的眾多格子，被塞在骯髒的（dirty）高聳建築群和工業區遺址間，說明了台灣人對籃球的熱愛。當地孩子在悶熱的陽光下運球，青少年在三分線外出手，每個人都汗如雨下。

台北是個對籃球著迷的城市，熱愛美國超級明星。LeBron十呎長的巨幅海報俯視著城市街道。Kobe圖樣販賣著球鞋。就像很多國家，台灣在九十年代中期發現籃球吸引了全國注意。這股籃球熱潮來自於對Jordan的崇拜，藉由網路接觸到其他國家運動的機會更多，並且使得中華職業籃球聯盟（Chinese Basketball Alliance）在1994年建立－就像很多狂嘯的九十年代建立的聯盟－注定要失敗。中華職籃的餘燼帶來了超級籃球聯賽（Super Basketball League），那是一個像是澳洲NBL那樣提供本地籃球人才的出口。比賽的品質並不驚人，但是熱情在那裡。

現在我人在台北，一個濕熱的七月底，為的是姚明基金會之旅。我的門票是從7-11的一座機器買的。所有的指示都是中文（Mandarin），所以我得靠一個困惑的年輕人的幫助，他似乎可以理解我指指報紙上的姚明，然後模仿買票的動作。

姚明為這趟行程組成了一團奇怪的籃球員組合：Brandon Jennings、Hasheem Thabeet、在活塞隊溫板凳的DaJuan Summers、暴龍隊活力十足的Amir Johnson、波特蘭菜鳥Luke Babbitt、未在選秀會上中選的勇士隊新秀Jeremy Lin，還有姚明的隊友Aaron Brooks和Chase Budinger。今晚，這群年輕人要面對一小群台灣當地和大陸球員，總共大約25人。許多球迷聚集在台北小巨蛋（Taipei Arena）外面，這是一棟政府建立，主要用於娛樂明星（Olivia Newton-John和Backstreet Boys是最近的客人）的場館。可以輕易查覺這群人的興奮，他們有些人穿著Kobe的黃色球衣，還有紅色的大陸籃球衣服。

場館裡面，兩支球隊正在熱身。Hasheem Thabeet投了－然後沒進－三十幾顆三分球。Brandon Jennings在雙腿間花式運球。Amir Johnson跑了又跑，然後大笑，然後低頭再跑。DaJuan Summers看起來很無聊。

這場球沒有滿場。這點並不令人驚訝，因為票價跟一個禮拜的房租一樣貴。賽前表演是一大群美麗女孩演唱Mariah Carey的"Hero"，兩位尖叫的主持人接著歡迎姚明進場。當他走進來時，球迷都給了他溫暖，像是看到幾年沒見的一個親愛的叔叔。沒有譏笑，帶刺的話或是侮辱。這群人就是愛他，而且毫無保留。似乎高罌粟花在這裡還未被砍下。

【譯註】高大罌粟花綜合症（Tall Poppy Syndrome）是澳洲和紐西蘭的一個流行用語，用來形容一種在社羣文化中，集體地對某類人的批判態度，屬於意識形態表達的一種方式。當任何一個人在社會上達到某程度上成功的時候，而惹來社羣中不約而同的，自發性的，集體性的批評。通常，這種批評也會從社區領袖們口中而出，亦帶有反智主義，特別是對知識分子的懷疑和鄙視。  http://tinyurl.com/35naaxr

現在，請原諒我這個評論有多驚人地明顯，但是姚明真的很巨大。跟你看過的任何人類都不一樣。灰熊隊7呎3吋的中鋒Thabeet很高，但是他也瘦的不可思議，好像半人半蜘蛛。另一方面，姚明很寬，很長，很高，全部都是；他的肩膀像是屋頂上的支柱，他的雙腿好像建築的基部。他能走路是一種世界奇觀，更不要說在最高的層級打籃球。

在應該是一些有趣的玩笑之後－球迷都在笑，但是我對中文的低度理解讓我無法參與歡樂－姚明離開了舞台，美國人可以被介紹出場。每個球員都跑過一大群台灣啦啦隊員，後者隨著黑眼豆豆的音樂起舞。Jennings獲得的掌聲最大。也許球迷有耳聞他在北京的愛鬧表現。或者也許公鹿隊球迷依然存在於台灣，即便易建聯已經離開。

比賽本身很具娛樂性，但是也不可思議地一面倒。未經防守的Jennings在25呎外出手。三分空心破網。Amir Johnson的體能無與倫比，劇力萬鈞地在比較矮的台灣球員頭上灌籃，讓球迷替他們難以抗衡的本地球員遺憾。Thabeet難以理解地把全部時間都投注在外線防守，當然了，他做的很糟。在第一次暫停時，Aaron Brooks像Kesha般跳舞，並且和一個穿著Dwight Howard球衣的球迷拳頭相碰。

比賽進行時，球迷詭異地安靜，只對灌籃和三分球有反應。Eminem、Pitbull和Dr. Dre的音樂在場館打氣。髒話"motherf-----"並沒有被消音，但是好像沒人注意到。第一節才打九分鐘，比數已經成為28比9，美國球員灌籃，切入，抄截，本地球員吵鬧。快要中場休息時，一個女子用英文尖叫"I love you, Jennings!"；後者回她一個飛吻。一個矮小的當地後衛賞給Jennings一點肌肉，他回答以"oh, we ballin' now!"

暫停時也有表演節目，但大部分不是很有趣。姚明開始大喊"Chase!"，直到Budinger回以反扣。Jeremy Lin也參一腳，把籃球塞過兩腿間，像是1994年灌籃大賽Isaiah Rider的"East Bay Funk Dunk"。接著兩組當地男孩團體開始了冗長乏味的（tedious）罰球比賽，然後一個政治人物走上場錯失了幾次跳投。姚明為了娛樂觀眾投了三分球－結果投10球有9球沒中。

球迷的情緒讓人眼花，到處都是大大的微笑，小孩子穿著小球衣指著巨大的美國人。球迷裡帶有一種真摯的感情，對於奇觀的愛。不管是Johnson或是Summers或是Budinger灌籃，人們都會帶著不可置信的表情對看，好像他們看到的是馬戲團演出。你不會看到人們在比賽時傳簡訊，或者是閒逛要買啤酒。他們就是來這裡看一些NBA球員做他們所做的事。