The Boston Garden

前言：本來想要避免爆雷的，不過似乎難以避免會從字句間流露出暗示，對於我來說，經典賽之所以是經典賽，不在於結果而在於過程，但是怕被爆雷還是可以趁早按左離開。

如果封館順利結束，新球季可以順利開打的話，根據之前NBA排定的賽程，聖誕節當天除了上季總冠軍戲碼重演，由邁阿密熱火隊出戰達拉斯小牛隊外，芝加哥公牛隊要面對洛杉磯湖人隊，而單純由東區球隊對決的，是由波士頓塞爾蒂克迎戰紐約尼克隊，這兩支球隊不只是前一年季後賽的對手，更曾經一度以世仇相待，彼此有過太多恩恩怨怨，而最重要的是，這可能是一場經典戰役在26年後再度重現。

每年NBA賽程一排定，聖誕節大戰的戲碼由哪些球隊擔綱，總是最吸引人目光的話題，通常若不是前一年總冠軍賽戲碼重演，就是最強球員或世仇球隊間的對決。隨著電視轉播逐漸普及，到了1983年聖誕節時，坐在電視前看著由CBS轉播的聖誕節大戰，慢慢形成一種傳統。

位於「大蘋果」的尼克隊，因為是全國媒體關注的焦點，所以成了聖誕節大戰的常客，到目前為止，他們總共在聖誕節出場居所有球隊之冠的46次，總共取得21勝25敗的戰績。事實上，聯盟（當時還稱為BAA）史上第一次的聖誕節大戰，就是由紐約尼克隊在麥迪遜廣場花園出戰普羅維登斯蒸汽壓路機（Providence Steamrollers），尼克隊以89比75擊敗對手。

參加聖誕節大戰如同例行公事的尼克隊，自然有不少「經典」戰役。1960年，他們出戰雪城國民隊（Syracuse Nationals），雖然自己得了100分，但是卻讓國民隊得了162分，成為球隊史上輸得最慘烈的比賽。1969年，尼克隊在最後一秒鐘還以1分落後底特律活塞隊，卻靠著Walt Frazier從中場傳球給中鋒Willis Reed投進致勝球，逆轉贏得比賽，這場勝利讓球隊充滿了信心，在五個月後贏回隊史首座冠軍。

1984年的聖誕節，則讓所有人透過電視轉播，見識到了「紐約之王」Bernard King的驚人，在那場出戰紐澤西籃網隊的比賽，King在上半場就砍進40分，籃網隊一共用了四位不同的球員，全都無法阻止他，終場他得了60分，創下了麥迪遜廣場花園的得分紀錄（直到2009年才被打破），不過可惜的是尼克隊卻以114比120輸球。1986年，尼克隊出戰Michael Jordan領軍的公牛隊，雖然Jordan得了30分，尼克隊卻靠著Patrick Ewing在最後一秒幸運撿到進攻籃板，第一時間把球投進，以86比85氣走公牛隊。

但是如果讓紐約尼克隊球迷票選最經典的聖誕節大戰，可能大多數球迷會投給1985年，這年聖誕節大戰的對手是宿敵波士頓塞爾蒂克，而且是有著Larry Bird、Kevin McHale和Robert Parish三巨頭，號稱「史上最強球隊」之一的1985年綠衫軍。

後來這場比賽被稱作「聖誕節大屠殺∕奇蹟」，端看你是哪一邊的球迷，從這個名稱裡，似乎也可以看出這場比賽的傳奇性。

從兩邊在這場比賽排出的先發陣容，就可以看出雙方的差距，波士頓塞爾蒂克是經典的三巨頭Parish、McHale、Bird，外加Dennis Johnson和Danny Ainge，總共四位名人堂球員（板凳上還有另外一位Bill Walton），紐約尼克隊則是贏得當年最佳新秀，後來也進入名人堂的Patrick Ewing，搭配Rory Sparrow、Louis Orr、Pat Cummings和Trent Tucker，這四位球員生涯從來沒有參加過半次全明星賽，前一年聖誕節砍進60分的Bernard King三月時右膝受到嚴重傷害，1985年到1986年球季整個報銷。

從當時兩隊的戰績也可以看出差距，波士頓塞爾蒂克正以21勝7敗高居東區榜首（僅次於洛杉磯湖人隊的24勝3敗），而紐約尼克隊則是以10勝19敗位居東區倒數第二。如果把時間點放大到整個球季，那年紐約尼克隊繳出23勝59敗的慘烈成績，是隊史倒數第二糟糕的成績，而波士頓塞爾蒂克則是打出67勝15敗，隊史第二好的成績，最後更拿下總冠軍。

但是如果從帳面成績就直接論斷比賽勝負，這場比賽就不會成為經典戰役了。

事實上，如果你仔細看，兩支球隊在這場比賽前的狀況都有點「反常」，尼克隊剛擊敗底特律活塞隊和華盛頓子彈隊，準備挑戰本季第二次的三連勝（請記住那年他們總共只有23勝），塞爾蒂克則是在最近八場裡輸掉四場（請記住那年他們總共只有15敗），包括客場三連敗。

號稱最強球隊的塞爾蒂克在那時遭遇到了一點狀況，他們的板凳表現太差，甚至被當地記者Dan Shaughnessy公開點名，K.C. Jones教練也不敢把他們長時間擺在場上，其中最糟糕的是沒有合格的替補前鋒（Bill Walton是中鋒），Scott Wedman的命中率只有四成，而David Thirdkill或是Sly Williams都不夠被信任。但是最令人擔心的，則是招牌球星Larry Bird狀況不佳，他的背傷產生了一些影響，命中率降到45%以下，除去禁區不算的話，命中率更只剩下33%左右。

還有，他們對於要在聖誕節比賽不是太開心，除了Bill Walton。Walton認為這是一種榮耀，因為其他球員只能在家看他們表演。與他感受相反的則是Kevin McHale，McHale沒有隨隊在平安夜搭機前往紐約，反而在家睡個飽，在聖誕節當天一早陪著孩子拆完禮物，才搭著早上九點的巴士來到麥迪遜廣場花園。塞爾蒂克對此不太滿意，公開說會對McHale罰款，不過Red Aurebach後來卻說不會有處罰，顯然他也了解McHale是個以家庭為重的人。

不過儘管如此，對於塞爾蒂克來說，要擊敗這支紐約尼克隊仍然應該不算太困難

他們讓尼克隊第一節只得到了14分，上半場投40只中14。上半場打完，塞爾蒂克以46比32領先。第三節打到一半，尼克隊竟然連續10投不進，讓塞爾蒂克把比數拉開到58比33，高達25分的差距，Ewing因為犯規麻煩待在板凳上，只有8分5籃板的表現，麥迪遜廣場花園的觀眾席上也開始傳出噓聲。但是大屠殺∕奇蹟現在才正要開始。

尼克隊的Sparrow叫了暫停，他跟隊友說試著在接下來兩分鐘更投入一點，試試看能不能讓自己防守的球員得不了分。結果他們做的比兩分鐘更好，塞爾蒂克在接下來近四分鐘一分未得，尼克隊則是打出一波20比5的攻勢，第三節結束時，兩邊的差距只剩下10分，63比53。

第四節剩下九分鐘左右時，Patrick Ewing回到場上，結果打出當晚最精采的表現，接下來八分鐘內他得了18分，包括其中一波連得12分，讓尼克隊教練Hubie Brown稱作他在紐約看過最棒的半節表現，而球隊也在剩下一分鐘時把比數拉近到84比86，只落後兩分。

比賽剩下34秒時，Dennis Johnson對Sparrow犯規，後者兩罰俱中扳平比數，Patrick Ewing賞了Kevin McHale一個火鍋，讓尼克隊取得了贏球的機會，不過Pat Cummings跳投落空，比賽進入延長賽。

延長賽中Sparrow在禁區頂端的跳投，幫助尼克隊取得全場第一次領先，不過很快又被塞爾蒂克超前，剩下一分鐘時，塞爾蒂克以97比92領先，但是尼克隊有Patrick Ewing。Ewing先是自己投進兩分，然後在下次進攻時，傳給埋伏在右邊角落的三分射手Trent Tucker，Tucker繞過掩護投進這球，剩下11秒兩隊再度戰成97比97平手。

當比賽進入二度延長賽時，尼克隊已經在心理上取得壓倒性的領先，而他們在場上的表現也是，Ewing在剩下四分鐘的時候擦板投進，尼克隊自此再也沒有被塞爾蒂克追上，到最後一分鐘塞爾蒂克的Jones教練把坐滿全場板凳的Greg Kite擺上場時，尼克隊的領先幅度已經達到11分（111比100），終場紐約尼克隊就以113比104擊敗波士頓塞爾蒂克，自己取得了三連勝，也送給對方客場四連敗。

如果看到這場比賽的數據，其實可以看出塞爾蒂克當時掙扎的縮影，Bird和McHale都打了50分鐘，雖然分別有23分和29分的成績，但是只有投27中8和投21中7，更糟糕的是兩人在延長賽裡總共只得了8分（McHale得了6分，Bird只有2分，兩次延長賽中一度連續四投不進）。
Danny Ainge和Dennis Johnson在88分鐘裡總共只得了12分，板凳上的Bill Walton和Scott Wedman分別只打了13和15分鐘。

塞爾蒂克的命中率只有34.4%（投96中33），是整個球季最差勁的一場比賽，在58分鐘的比賽只得了104分，主要原因是先發球員全部都累壞了。

相反地，紐約尼克隊則是隨著比賽進行，似乎找回更多力量，他們打出了永不放棄的毅力，還是菜鳥的Patrick Ewing打出32分11籃板3助攻的精采表現，Rory Sparrow有22分4籃板8助攻，連比較少有表現的板凳球員，都有Ken Bannister的8分14籃板和James Bailey投進關鍵三分球的重要表現。

賽後McHale氣到拒絕採訪，塞爾蒂克老闆Alan Cohen也氣壞了，因為這不只是一場敗仗，這是在全國轉播時輸給一支弱隊，這是令人感覺羞愧的。他說：「這真是恥辱。我隱約還記得半場結束時我們有多棒。我們感覺自信滿滿。但是那只是傲慢，而這很糟糕。你會從人生中學到許多教訓，而這就是我學到的。」Bird和Jerry Sichting回到波士頓家中痛飲啤酒，Sichting說：「那真是悲慘的表現。每個人都不爽到極點。而這完全扭轉了這個球季。」

相對而言，這場比賽的勝利對尼克隊的重要性，可以從Bailey的話裡看出來：「這是一場偉大的比賽，因為我們擊敗了波士頓塞爾蒂克，因為今天是聖誕節。」Hubie Brown教練說：「我知道大概一半的美國人在上半場打完就關電視了，但是堅持到最後的人看到了一場驚人的逆轉勝。」而尼克隊的Ernie Grunfeld則說：「沒錯。我們應該把這場比賽的表現當作新年新希望。」

但是有新年新氣象的並不是尼克隊，他們在隔天擊敗公牛隊取得該季唯一一次四連勝，接下來52場球他們只贏了12場。相反地，很多人把這場失敗看作塞爾蒂克這個球季的轉戾點，連同季後賽在內，接下來72場球他們只輸了11場，並且贏得了隊史的第16座總冠軍。

但是從宏觀一點的角度來看，這場聖誕節大戰似乎也是這兩支宿敵球隊的命運分叉點，波士頓塞爾蒂克在拿到總冠軍之後，1987年再度打進總冠軍賽，不過卻敗給了西區的世仇洛杉磯湖人隊，此後一年比一年更退步，九十年代中期時甚至數年無法打進季後賽，直到2007年Kevin Garnett、Ray Allen和Paul Pierce再度組成三巨頭，才再度得到總冠軍，並拾回東區強權的地位。

而紐約尼克隊在1987年球季再度打出24勝58敗的悲慘戰績後，從1988年球季開始連續14個球季打進季後賽，包括兩度打進總冠軍賽，但是從2001年球季開始，受到種種因素影響也退出了季後賽的行列。對於講求精采度的聖誕節大戰來說，尼克隊顯然都不再聯盟青睞的目光，從2002年到2008年，尼克隊甚至有7年不曾在聖誕節大戰出現。

不過就在2011年球季，尼克隊透過大手筆交易來Carmelo Anthony和Chauncey Billups後，搭配原本簽下的Amare Stoudemire，再度打進了季後賽，而面對的敵人不是別人，正是往日宿敵的波士頓塞爾蒂克，兩隊在季後賽的口水汗水齊飛，勾起不少人的舊日回憶，也喚回了聯盟的目光。就在兩隊即將於2011年的聖誕節大戰再度對決前，且讓我們先溫習那26年前的經典戰役吧。

08/06(六) 緯來體育台  NBA經典賽  09:00  塞爾蒂克vs尼克(1985/12/25)  （22:00重播）