The Boston Garden

對於那些因為我們生得太晚，因此不及親眼目睹的球員，我們通常只能透過一些數據來驗證他的偉大，比如透過生涯得分，可以證明這個球員無人能擋，得分如探囊取物，比如說助攻，我們可以揣摩他綜觀全場的視野，外加人球合一的傳球能力。但是就如一些數據頭一直以來深受困擾的問題：有些東西，似乎就是沒辦法完全換算成冷冰冰的數據。

比如說堅不透風的防守，比如說比賽越大表現越好的心臟。

而這正是Dennis Johnson偉大之處。

在聯盟打滾了14個球季的Dennis Johnson，最後留下每場平均不過14.1分3.9籃板5.0助攻的成績，不管怎麼看，都不會是一個名人堂等級球員應有的數據。

不過好險的是，聯盟還有一些獎項足資證明，比如說防守第一隊和第二隊。從1978年到1986年，DJ連續九個球季入選聯盟防守第一隊或第二隊，截至今日為止，在聯盟歷史上所有後衛排名第二，僅次於Kobe Bryant的十次。Michael Jordan、Jason Kidd和Gary Payton跟他一樣都是九次。

除此之外，我們似乎只能透過其他人的評論來知道DJ有多好，比如Bob Ryan說，DJ是他唯一會用毀滅性三個字形容的後衛，而他已經看了四十年以上的籃球了。

Larry Bird說，DJ是他最好的隊友，跟他打球可以讓自己更輕鬆，而當過他隊友的包括Kevin McHale、Robert Parish、Bill Walton，以上全是名人堂球員。

Magic Johnson說，DJ是他遇過防守最好的後衛，最聰明的球員之一，如果不是DJ，他說自己會有六枚冠軍戒指。

Red Auerbach說，成為一個塞爾蒂克球員是件特別的事，那是一種態度，有時候對於那些從別的球隊轉來的球員感受特別深。問問Dennis Johnson。他會告訴你加入塞爾蒂克，就像是加入一個團隊，一個大家庭，而這個家庭唯一的目標，就是以整個團隊得到勝利。

1976年第二輪第12順位，西雅圖超音速隊選進了剛在Pepperdine大學唸完大一的DJ，那年超音速隊只有40勝的戰績。次年一開季，球隊打出5勝17敗的成績，Lenny Wilkens取代了Bill Russell成為總教練，並且決定使用DJ和Gus Williams作為後場組合，結果接下來的賽季，他們留下42勝18敗的成績，那年超音速隊闖進了總冠軍賽，可惜以3比4輸給了華盛頓子彈隊，而DJ在第七戰留下了14投中0的成績。

1978年到1979年球季，超音速隊打出當時隊史最好的52勝30敗戰績，他們在總冠軍賽再度面對華盛頓子彈隊，這次他們只以五戰就收拾了對手，DJ平均23分7助攻，外加五場球總共送出14火鍋─其中第三戰蓋了七個火鍋─拿下了總冠軍賽MVP，他和Gus Williams在總冠軍賽平均每場可以拿下51分。

1979年球季，超音速隊的戰績更上一層樓，他們打出56勝26敗的戰績，不過在西區冠軍賽輸給了湖人。不過就在此時，事情有了一些變化，DJ覺得自己付出太多，得到太少，肩負的責任更多，但是拿到的報酬卻太少。儘管球隊替他加了薪，但是他還是不開心，他開始搶走了Williams和Fred Brown的出手次數，而當Paul Silas試著跟他溝通時，他拒絕了。

於是在那年球季後，Dennis Johnson被交易到鳳凰城太陽隊。他在太陽隊待了三季，跟John MacLeod教練就是處不來，他們之前沒有真正的衝突，但就是不能坦然相對。球隊表示他的態度太過蔑視一切，跟太陽隊要求的紀律無法融合，而且球隊需要拆散DJ和Walter Davis這對後場拍檔，因為這兩人都不是真正的「playmaker」，但是也有人覺得，他不過是教練的代罪羔羊，不過DJ自己倒是處之泰然，因為他認為這支球隊沒有長人，因此不可能走遠。

不管真正原因為何，Dennis Johnson再次被交易，這次他來到了波士頓塞爾蒂克。當時波士頓一直為費城七六人隊的Andrew Toney所困擾，因為他的得分能力太好，而塞爾蒂克沒有人可以擋的住他。DJ似乎是個適合的人選，他的防守很好，但是另一方面，他在休息室裡的壞名聲，對波士頓來說，也是宛如一顆不定時炸彈。

不過K.C. Jones教練、Red Auerbach讓DJ知道，有了他在陣中，塞爾蒂克就找到了所有邁向冠軍的零件，這讓他覺得受到肯定，從此在波士頓大放光芒。同時也因為他的蔑視一切，碰巧成了三巨頭的最好搭檔，因為其他球員和Larry Bird、Kevin McHale和Robert Parish一起打球，都會陷入到底該不該出手，或是到底要傳球給誰的困擾。但是DJ不會，他就是敢出手，不管他的隊友是不是名人堂球員，對他完全沒有影響。

DJ還是會鬧脾氣，他會拒絕出手任何一球，整場比賽的出手數掛零，這樣的情形一年會有三四次，但是隊友都知道他會回來，而且越大的比賽，他的心臟越大顆，他的表現也越好。

1983年到1984年球季，Dennis Johnson在塞爾蒂克的第一個球季，他們在總冠軍賽碰到了世仇湖人隊。Jones教練堅持要用Gerald Henderson去守Magic Johnson，結果他們以1比2落後。第四戰開始，他終於啟用了隊上最終極的防守武器，接下來四場球，DJ自己的得分是22分，20分，22分和22分，而Magic平均得到17分。DJ彷彿可以預見Magic的動作，並且擋住他的去路，他讓Magic想太多，在第四戰和第七戰犯下致命的錯誤，讓「Tragic Johnson」這個名號纏住他好幾年。

最後塞爾蒂克以七戰擊敗了湖人，拿下了冠軍，Larry Bird沒有意外地得到了MVP，而Cedric Maxwell在第七戰24分8籃板8助攻的表現被所有人記住，但是如果沒有Dennis Johnson，這一切都不可能實現。

1985年總冠軍賽，這兩隊再度碰頭，這次塞爾蒂克輸了，不過第四戰Dennis Johnson投進了最重要的一球，當時Larry Bird被Kareem Abdul-Jabbar和Magic Johnson包夾，他傳給了左邊45度角空檔的DJ，後者在槍響同時跳投命中，幫助塞爾蒂克以107比105帶走勝利。

次一季的波士頓塞爾蒂克，是傳說中史上最強的球隊之一，有了Bill Walton的加盟，他們在總冠軍賽以4比2擊敗了休士頓火箭隊，得到了隊史第16座冠軍，DJ的第三座，他在這年平均15.6分5.8助攻，並且得到連續第八次聯盟防守前兩隊的榮譽。

Dennis Johnson歷史上最出名的一球，大概是1987年季後賽Larry Bird的「世紀之偷」，當時塞爾蒂克在東區總冠軍賽遭遇活塞隊，這支擅長肌肉碰撞的年輕球隊，給波士頓帶來不少困擾，尤其當時球隊傷兵累累。兩隊激戰到第五場最後5秒，活塞隊還以一分領先，並且擁有球權。Isiah Thomas沒有選擇喊暫停到前場發球，反而傳出一顆軟弱的傳球，Larry Bird搶在Bill Laimbeer之前抄到球，轉過身，眼看就要摔出界外，這時候一道白影閃過，Dennis Johnson從中間切進來，躲過Joe Dumars的封阻右手上籃得分，比賽只剩一分鐘，塞爾蒂克反而以一分超前。這就是Larry Bird和Dennis Johnson的默契。

那年塞爾蒂克以七戰淘汰了底特律活塞，不過最終還是在總冠軍賽輸給了湖人，也成為三巨頭時代的最後輝煌片段，塞爾蒂克的戰績一年比一年退步，他們在季後賽也撐得一年比一年短，DJ的成績也一年比一年退化。

1989年到1990年球季，35歲的Dennis Johnson把他的先發控衛讓給了John Bagley。但是當Bagley肩膀脫臼時，Johnson挺身而出，而且看起來宛如重生。那年他先發了65場球，平均7.1分6.5助攻，並且在球季結束後高掛球鞋。

Johnson在1993年到1997年擔任塞爾蒂克的助理教練。然後他擔任洛杉磯快艇隊的助理教練長達四年半，2003年球季，因為總教練Alvin Gentry被開除，他暫代了最後24場球的總教練職位。

2004年到2005年，Dennis Johnson在替波特蘭拓荒者隊擔任高級球探一陣子後，被任命為NBDL佛羅里達Flame的教練。次年，他成為Toros隊的教練。

2007年2月22日，Dennis Johnson在指導球隊練球後，因為心臟病發昏倒在球場外，然後再也沒有醒來。

Dennis Johnson生涯合計15,535分4,249籃板和5,499助攻，連續九個球季入選聯盟防守第一隊或第二隊，三枚總冠軍戒指(1979年、1984年和1986年)，一次總冠軍賽MVP，五次入選明星賽。

因為現代網路和科技的進步，我們可以看到更多以前的球賽，那些發生在我們真的可以自稱了解一點籃球之前的比賽，我們可以看見Michael Jordan吐著舌頭投進令人瞠目結舌的一球，可以看見Magic Johnson指東傳西，令人眼花的傳球，我們可以看見Larry Bird令人膽寒，一顆顆精準的外線。

但是可惜的是，我們很難有機會看見Dennis Johnson是怎麼持續地、全面地讓每個被他防守的後衛左支右絀，在場上手足無措。

不過還好我們有名人堂，至少可以提醒我們不要忘了他。

(Dennis Johnson的妻子Donna Johnson在籃球名人堂獲頒球衣象徵2010年的背號10號球衣。)

(Dennis Johnson的兄弟Gary Johnson在籃球名人堂發表演說。)