The Boston Garden

一個背號20號的塞爾蒂克球員，綽號叫做「Sugar Ray」，生涯最高單場得分是五十幾分，打過NBA總冠軍賽。你以為是Ray Allen嗎？看看Boston Globe的Bob Hohler所報導－Ray Williams的故事……

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Desperate times
Ex-Celtic Williams, once a top scorer, is now looking for an assist

絕望人生
前塞爾蒂克球員Willaims曾經是個得分好手，現在需要援助

By Bob Hohler
Globe Staff / July 2, 2010

每天睡覺前，前塞爾蒂克球員Ray Williams會鎖上家門：一台破爛的1992年別克，荒廢地躺在那條他失去所有一切的大街上。

這個有10年資歷的前NBA球員，綽號叫做「Sugar Ray」，靠在駕駛座上，雙腳橫越中控台，然後把頭靠在一團破碎的毛巾中。他把收音機調到福音音樂，閉上眼，開始回想。

Williams曾經和Larry Bird一夥人打進1985年NBA總冠軍賽，住過最頂級的旅館，他大部分時候想的是自己還可以忍耐多少。他對貧窮，疾病和無家可歸並不陌生。或許他只是絕望。

最近幾週，他靠著麵包和水過活。

「他們說上帝不會給你超出你掌握的東西。」Williams在他路邊的轎車裡說話。「但是這真的累壞我了。」

他在選秀會前10順位被選走，曾經在一場比賽得到52分，Williams是籃球界裡典型的曇花一現。當NBA球員平均薪資到達美金500萬元時，Williams是那群退休後不久好日子就過完了的球員之一。

很多NBA退休球員，包括Williams和他的兄弟Gus Williams（兩度全明星球員），都尋求破產保護。

「Ray就像很多球員，把自己生命的大部分都投資在籃球上。」Michael Glenn說，他在NBA打了10年，其中三年在紐約尼克隊是Williams的隊友。「當金流不再進來，問題就越來越糟糕。這是個冰冷的現實。」

Williams已經55歲並且患有糖尿病，希望NBA現在的有權人士可以照顧他，還有其他退休有很多時間看球，但是卻沒有電視的人。他需要食物，住所，修車的錢，還有一個工作，他相信有錢的聯盟和球員應該把他看作陷於貧困的隊友

有件事Williams特別希望他們知道：不像很多遇到困難的前NBA球員，他從未染上毒品，酒精或賭博的惡習。

「當我在打球時，他們總是說要對球隊忠誠。」Williams說：「那麼當這些前球員受傷時，那些忠誠和熱情到哪去了？我們需要那些薪資爆炸的球員。」

不幸的是對Williams來說，最能適合提供他幫助的NBA相關機構對他關上大門。NBA傳奇基金會在1996年和2004年總共給過他超過美金10,000元，但是拒絕他最近一次要求。NBA退休球員協會也是一樣，他們以前總共給過他美金2,000元。

Charles D. Smith本身也是個NBA球員，他帶領退休球員協會，他表示Williams沒有好好利用那些幫助去找工作。

「你對任何一個球員只能幫助這麼多，因為需要幫助的球員很多。」Smith說：「Ray需要讓我們幫他幫助自己。」

名人堂球員Bob Cousy幫助建立了傳奇基金會，現在是董事之一，知道壓迫很多NBA退休球員的財務壓力。Cousy自己在2003年拍賣過NBA用品，用來幫助他的女兒和孫子。Cousy說，對於Williams來說，傳奇基金會基本上限制對一個球員只能提供兩次財務協助。

「如果一個客戶回來第三次，他得要有很具說服力的理由。」Cousy說：「Ray沒有達到這點。」

這些閉門羹激怒了Williams。他說自己想要工作，但是需要到達工作地點的交通工具。

「我正身處緊急狀況，而他們卻拒絕我？」他說：「那些有著豐厚合約的球員呢？他們要幫忙嗎？」

自從Williams加入聯盟後，一切變了很多。1977年第10順位被選上的明尼蘇達大學學生－他在那裡是Kevin McHale的隊友－Williams和尼克隊簽下一紙四年50萬美金的合約。沒有什麼贊助合約。

相較之下，去年的第10順位新秀，19歲的Brandon Jennings和公鹿隊簽下兩年450萬美金的合約，那還是他和Under Armour簽下200萬美金的合約，並且在義大利打了一年籃球賺進165萬美金之後。

Jennings在前兩年賺的，就比Williams十年來賺得多。Williams前四個球季是尼克隊得分王（每場16.8分），所以簽下了他最肥的一張約－1981年和籃網隊簽下三年150萬美金的合約。但是在這份合約結束前，他的表現開始衰退，1987年他退休時，沒有大學文憑或是一技之長。

一個年代之後，Williams只有一點和Bird、Magic Johnson和Michael Jordan一同在NBA場上較勁的回憶。

「Ray就像我們很多人，在我們離開職業運動後，沒辦法在新環境維持我們的驕傲和自尊。」Woody Bennett牧師說，他曾經是NFL的跑鋒，幫助過Williams。

自從Williams失去了好車和溫暖的家－紐約州和他母親的家，紐澤西州和他家庭的家－他就需要幫助，並且在1994年尋求破產保護。他不能維持NBA的生活方式，所以他當了幾年的代課老師。他也送信，當過酒保，但是持續這些工作對他都有困難，部分是因為他一生所受的訓練幾乎都跟籃球有關。

「你得要調整自己，變成一個跟以前那個籃球明星完全不同的人。」Glenn說：「當你變成圖騰柱上的低層人員後，這會是個很難調適的轉變。」

Williams的職業生涯從來沒有遭遇重大挫折。在高中短暫掙扎後，他帶領德州的San Jacinto學院在1974年和1975年打進全國巡迴賽。然後他在明尼蘇達成為全聯盟第一隊後衛，隊友包括McHale（NBA名人堂球員）和Flip Saunders（NBA灰狼隊，活塞隊和巫師隊教練）。

1976年到1977年球季，Williams創下Big Ten聯盟單季助攻紀錄（118次）和明尼蘇達大學隊史平均助攻紀錄（每場5.7次）。他平均每場得分18.9分，當尼克隊選上他時，他被視為下一個名人堂球員Walt “Clyde’’ Frazier。

但是Frazier的傳奇從來沒有爭議。Williams雖然在聯盟待了很多，但是他給人評價是有時候比較適合街頭籃球風格，而不是有組織的NBA。Williams具有得分爆發力，防守和控球的表現有時也讓人眼睛一亮。但是他常常在場上失去控制，造成了他的高失誤（他在1982年到1983年球季失誤335次，是聯盟第一），出手選擇令人質疑，是老板眼中的頭痛人物。

當賽爾蒂克在1985年二月簽下Williams作為Dennis Johnson和Danny Ainge替補時，尼克隊總管Dave DeBusschere說：「只要波士頓在比賽最後階段不要讓他拿到球，那Williams就可以帶來幫助。不然，他會投最後一球，而不是給Larry Bird，然後Red Auerbach會拿把槍衝出來。」

但是Williams和四個名人堂球員－Bird、McHale、Johnson和Robert Parish合作的相當好。他說他最好的回憶是在練習時和Bird一打一，還有在防守上騷擾Ainge。

「我很享受我在波士頓的時光。」他說：「我和那些傢伙相處的很好。」

塞爾蒂克每場季後賽他都有上場，平均6.3分3.2助攻，直到總冠軍第四戰跟湖人隊的Kurt Rambis扭打而被驅逐出場。Williams不再有機會出賽（教練決定），而湖人隊在第六戰奪下冠軍。

兩年之後，Williams離開了NBA，開始他財務崩壞之路。1994年，他失去了他的家，婚姻，還有幾乎他全部的生活，出現在紐澤西破產法院。

「我沮喪到想要自殺。」他說。

取而代之的，他去了佛羅里達。為了要東山再起，他得到傳奇基金會的財務援助。但是根據法院紀錄，他住家的所有人本來約定好先租後售的合約，結果所有人過世，遺孀決定跳脫合約，而Williams失去所有財產。

Williams再度破產，而且也沒辦法持續一項工作太久。他在三年前被診斷出糖尿病，他曾經當過清潔工，雜工，高中女子籃球隊教練，麵包工人和高爾夫球場的球場整理員。2005年，他再度宣告破產。

從那時起他居無定所，從一個朋友家到另外一個，從一個遊民居留所到另外一個。最後他終於沒有朋友可以寄宿，也對居留所感到厭煩，所以幾個月前在他車上住了下來。他還有一台97年雪佛蘭Tahoe，但是還欠車廠美金550元才能拿回來。

他沒有健康保險，也沒有汽車保險。而且他說已經用光了NBA退休金。

「我已經絕望了，老兄。我賣掉所有家當為了要活下去。」Williams說，他還曾經是1980年尼克隊隊長，成為百老匯的焦點。

他很熱愛釣魚，但是魚竿和釣線不是賣了就是典當了。高爾夫球桿正在出售中。但是他大部分東西因為付不出倉庫租金，已經都被拍賣掉了。

Williams沒有朋友和親戚可以尋求幫助。他說他哥哥Gus有時候會寄給他一些錢買食物。但是他說Gus自己也有自己的財務問題。Gus Williams拒絕受訪。

Williams不願意再去找Glenn、Bennett和其他幫過他的人，包括Mike Woodson，他在尼克隊時的隊友，後來曾經做過老鷹隊教練。

「當你對自己的問題提不出什麼辦法時，很難繼續維持友誼。」Williams說。

他也不能找上之前的經紀人Fred Slaughter，後者曾經借錢給他。

「Ray是一個好人，一個好球員和好客戶。」Slaughter說：「但是他還錢了嗎？還沒。所以我只好揚起眉毛，繼續前進。」

Willaims從來沒有被警察逮捕過。但是他陷入的絕望越深，他自稱，就越希望不要鋌而走險。

「要不是我有信仰，現在早就做出一些誇張的事了，然後讓我後悔好一陣子。」他說：「我知道惡魔要我做什麼，去犯罪或是吸毒，或是任何摧毀我信仰的事。」

他說他需要重新站起來，變成一個有生產力的NBA退休球員，一個有存活目的的人。

「我不要坐以待斃。」他說：「我只是需要某個人幫助。」