Hawks New Owner Alex Meruelo Must Combat A Spirit of Fan Apathy in Atlanta
Patrick Rishe, Contributor
8/09/2011 @ 5:45
如果你讀到Jeff Schultz的文章，你會認為Atlanta Spirit LLC已經榨乾了亞特蘭大NBA球迷的精神。
如果你是NHL亞特蘭大鶇鳥隊（Atlanta Thrashers）的球迷，你當然會有這種感覺，因為球隊已經被賣到了Winnipeg去，就像Bill Tiller的文章所說的，LLC的意思是謊言（Lies）、訴訟（Lawsuits）和恥辱（Contempt）。
Schultz和Tiller當然得利於「在地知識」，從我所閱讀到的的文章顯示，Atlanta Spirit似乎不是個理想的老闆。
但是新老闆不能保證場上的效率會有所改善，而新老闆Alex Meruelo得要對抗舊老闆面臨的同樣問題。
亞特蘭大球迷的冷淡無情。
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儘管Atlanta Spirit團隊有很多缺點，但是依據富比士對於老鷹隊「勝利和球員花費比」（“wins-to-player cost”）統計顯示，在他們管理之下這有明顯改善。
所謂「勝利和球員花費比」是將「每場勝利要花掉多少球員薪資」與其他球隊相比較。在富比士的計算中，每場季後賽勝利等於是兩場季賽勝利。得分120分表示球隊和聯盟平均相比，花在球員薪資的每一單位可以多得到20%的勝利。
雖然在Spirit經營的前兩年，這個數據不斷下跌─2005年到2006年球季到達最低點的37分─但是接下來連續五個球季都進步，直到2009年到2010年球季。在那一年，老鷹隊每一單位的球員薪資得到比聯盟平均多40%的勝場。這是它們連續第三個球季在這項評比上超越聯盟平均。
雖然他們在2010年到2011年球季有所退步，他們的「勝利和球員花費比」仍然連續第四年高於聯盟平均，而且它們至少不只在季後賽第一輪止步……這已經是連續第三年有這種成功。
不要誤會我。我們當然不會把老鷹隊和湖人隊、塞爾蒂克、熱火隊或小牛隊搞混了，但是對於這支曾經8年沒有打進季後賽的球隊來說，這已經算是很好的穩定度了。
而如果你曾經8年都打不進季後賽，想想聯盟30支球隊裡有16支可以進入季後賽，這還真的有點糟糕。
我同意Schultz和Tiller說的，從一個球團效率的觀點來看，你可以假設相較於一堆混亂的經理人笨蛋，領導階層只有一個聲音會比較不容易讓人困惑。
但是這些經理人笨蛋至少知道要把對的籃球人才放到定位，然後不要打擾他們。2008年聘用Rick Sund擔任籃球營運總管，讓亞特蘭大老鷹隊自九十年代中期起，在一些難以察覺的地方有所助益。舉例來說，連續三個勝多敗少的球季。
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老鷹隊過去三年的薪資總額大約都在7,000萬元左右，這頂多只比聯盟平均稍低五、六百萬元，所以很難指責舊老闆揮霍或者節儉。你不能宣稱他們花錢不知節制，但是你也不能說它們像Donald Sterling（洛杉磯快艇隊老闆）那樣摳。
但是球隊的營運利益從2006年開始逐漸減少，因為薪資總額的增加速度高於球隊收入。富比士估計老鷹隊在2009年球季和2010年球季分別賠了200萬元和700萬元。想想他們在更之前的五年都是賺錢的，因此這讓人覺得失望。更令人失望的因素，是因為他們在場上展現出進步的跡象。
這帶領我們回到亞特蘭大球迷的冷淡無情。
儘管2009年和2010年球季還算成功，次一季的進場觀眾人數卻仍然低於聯盟平均。老鷹隊進場觀眾大約在聯盟30支球隊排在第20名左右。而他們在15年來第一次取得超過50勝的球季後，進場觀眾人數從2010年球季到2011年球季卻下滑了4%。
所以有個論點是說雖然Atlanta Spirit這個老闆很糟糕，但是亞特蘭大球迷的冷淡卻對籃球經營者來說也是傷害。有太多競爭的娛樂活動。太多外來移民，他們要不是缺乏歷史感，就是欠缺球迷對球隊的品牌概念。在此之前太多籃球場上的白費力氣。
Meruelo先生，如果你知道如何點燃球迷的熱情，因為太多年空手而回，也許因為太多居民不是出身自當地，因此缺乏對老鷹隊的歷史聯繫，那麼你會得到很多的回報。
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老鷹隊球迷無疑會希望他們的新老闆和Arthur Blank有同樣水準，後者是NFL亞特蘭大獵鷹隊成功且令人喜愛的老闆。
就像其他職業運動球隊的新老闆慣常會做的，希望在球隊蓋上自己的標誌，希望Meruelo不只會試著得到場上的成功，也會試圖點燃亞特蘭大運動迷的熱情。
壞消息是老鷹隊是在NBA，而不是NFL。NFL就是國王，而且它的規劃（每季16場比賽）剛好每個禮拜都可以創造即時性和關聯性，讓奧克蘭、水牛城和傑克維爾以外的球迷都有種千萬不能錯過的心理。
好消息是Meruelo也許有一整年可以擬訂計畫，如果NBA封館持續到和我料想的一樣久。
Meruelo's Purchase Of Hawks Partly Financed By Seller
Mike Ozanian, Forbes Staff
8/10/2011 @ 9:24
Alex Meruelo買下亞特蘭大老鷹隊並且租用Philips Arena還有待聯盟老闆同意，但是很大部份的融資來自於原來老闆Atlanta Spirit LLC。
根據第一手消息來源透露，40%的價金會透過Atlanta Spirit LLC分五年融資，這也就是為什麼之前對於Meruelo在這支價值2.95億元的球隊上到底付出多少有不少疑惑。
賣家本身也擔任融資角色在運動產業並不常見，而且通常是發生在資金不充裕的球隊身上。2004年，Frank McCourt從福斯手中買下現在破產的MLB洛杉磯道奇隊，就有相當金額來自於新聞集團子公司的融資。2008年William Davidson把NHL坦帕灣閃電隊（Tampa Bay Lightning）賣給Oren Koules和Len Barrie時，也提供了部份的融資。之後沒多久，Koules和Barrie就把資金匱乏的球隊賣給了波士頓紅襪隊的少數股東Jeff Vinik，比他們支付的價錢還要少了不少。
這筆交易可能會被NBA特別嚴格檢視，而且根據我的意見，還並沒有成為定局。
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