The Boston Garden

季後賽的第七戰向來是球員最重要的舞台，明星球員可不可以抵抗壓力，拿出符合身價的表現，會不會有奇兵竄出，搶走所有人目光，都在這決一死戰的48分鐘之內決定，沒有閃躲的空間，輸家回家過暑假，贏家朝冠軍再進一步，很多經典比賽就因此而生。

2008年5月18日，波士頓塞爾蒂克和克里夫蘭騎士隊就在季後賽第二輪廝殺到第七戰，一邊是甫成軍的三巨頭，一邊是年輕氣盛的小皇帝，勝出者可以繼續挑戰好整以暇的底特律活塞隊。

結果這場比賽成為近年來令人印象最深刻的單挑對決。塞爾蒂克的Paul Pierce投23中13並罰進11球，獨得41分，抵銷了騎士隊LeBron James投29中14外加罰進14球的45分，率領塞爾蒂克以97比92擊敗騎士隊，打進睽違六年的東區冠軍戰。

賽後有人說，這場比賽讓他們想起了20年前，Larry Bird和Dominique Wilkins間的那場第七戰對決，1988年5月22日，同樣是一個禮拜天的下午，NBA季後賽史上最驚人的雙槍對決就此展開。

在塞爾蒂克和老鷹隊第七戰開打的前一天，彷彿命運連體一般，要衛冕冠軍的洛杉磯湖人隊也在季後賽遭遇頑強抵抗，他們和猶他爵士隊鑿戰到第七場，才在家裡以109比98淘汰對手，在此之前，他們在洛杉磯論壇球場輸掉了第二戰，第六戰又以80比108在猶他慘敗，經歷一番苦戰才勝出。

另一方面，老鷹隊也給了塞爾蒂克類似的「意外驚喜」。這個系列戰開打之前，很多球評都認為塞爾蒂克會在五戰內收拾老鷹隊，事後看來這是誇張了點，但是一開始的確有這個態勢，首戰Larry Bird在第一節一開始就連中9球，得到全場38分中的24分（塞爾蒂克季後賽紀錄），Robert Parish也得到22分14籃板，球隊一路領先，以111比101擊敗老鷹隊，只不過兩隊打來都有點凌亂，合計發生44次失誤。Kevin McHale在第二戰投17中13得了32分，塞爾蒂克再以108比97拿下第二戰，以二比零領先了系列戰。

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塞爾蒂克的1987年到1988年球季，也是這樣在美好中帶著些許隱憂地展開。Kevin McHale在暑假動了右腿的手術，但是因為受傷後還繼續承受季後賽的碰撞，所以最後不得不植入鋼釘和人工替代骨，這場手術讓他缺席了前14場比賽，直到11月底才回到球場。

就在McHale學著使用柺杖的時候，Larry Bird卻在印第安那的家中持續鍛鍊，隊醫Dan Dyek開給他四英吋厚的體能作業，而Bird如同個小學生般乖乖地完成，讓他在開季時的狀態達到前所未有的完美，比如說在一場熱身賽中，他竟然雙手補扣進Jerry Sichting沒進的籃球。不要忘了，他那年還只有30歲。

暑假作業的成果在第二場比賽就顯現出來，Larry Bird在對子彈隊的比賽砍進47分，隔了兩場比賽，他在對印第安那的比賽又成為隊史首位達到44分22籃板的球員。

不過美好的日子沒有過太久，開季的第七場比賽，Bird在背後運球時扭傷了兩腿的阿基里斯腱，他本來就還有骨刺的困擾，這次的扭傷更加重了傷勢，雖然Bird只休息了四場比賽，但是這腿傷從此一直困擾著他。

不過在此同時，Kevin McHale也積極地復健，適時地回到球場。12月1日，McHale回到球場的第一戰就是對上老鷹隊，他在22分鐘之內投13中7，罰進8分，得到了22分。隔天對籃網隊的比賽，McHale回到先發陣容，這場球他得到23分8籃板，接下來的兩場比賽，他也都有超過20分的表現。

不過也是就從此時起，塞爾蒂克似乎露出了不若往年的疲態。12月4日，他們在客場以105比128慘敗給底特律活塞隊，賽後活塞隊助理教練Dick Versace說有史以來第一次，他覺得他們是比賽爾蒂克還要好的球隊。12月9日，下一場比賽，塞爾蒂克又在主場輸給了丹佛金塊隊，雖然金塊隊那時與湖人隊在西區並列第二名，但是上次他們在波士頓贏球，已經是八年多前的1979年4月了。

兩天後，塞爾蒂克又在主場以114比115輸給了洛杉磯湖人隊。儘管他們仍然是大西洋組的龍頭，但是那可能是因為同組的其他球隊表現更差，沒有球隊勝率超過五成。而觀諸整個聯盟，塞爾蒂克11勝8敗的戰績已經落在七支球隊－中央組的活塞隊、芝加哥公牛隊、亞特蘭大老鷹隊和西區的湖人隊、達拉斯小牛隊、金塊隊和波特蘭拓荒者隊－之後。這場敗仗不過只是一場例行賽，但是卻可以看出塞爾蒂克的一點端倪。

出問題的不止一處。McHale雖然復出而且得了不少分，但是他承認腳仍然在痛，而且已經失去了以往的敏捷。塞爾蒂克在McHale不在時還可以打出快速進攻，但是現在得要慢下來，等待他回到進攻位置，在他加入賽爾蒂克的第八個球季，他的平均得分還有22.6分，但這是八年來第一次比前一季衰退。而在對湖人隊的這場比賽中，McHale上場了37分鐘，只得到10分。

Robert Parish已經34歲了，在這場對湖人隊的比賽，他上場42分鐘，安靜地得到15分，這和他前四場比賽的表現也差不多，分別得到12分、10分、12分和14分，甚至也和他這季的平均得分14.3分差不多，是Parish到波士頓以來的新低，雖然命中率是生涯新高的59%，但是上場時間被新來的Mark Acres和Artis Gilmore瓜分，平均每場只有上場31.2分鐘。

Bill Walton這季還是待在傷兵名單，完全沒有上場。

替補球員的上場時間還是和往年一樣地少，他們有兩個6呎11吋的新秀Mark Acres和 Brad Lohaus，不過兩人整季合計只上場1,800分鐘左右，日後成為隊長，並且35號球衣被退休的Reggie Lewis，在這個菜鳥球季總共只打了405分鐘。

塞爾蒂克簽了38歲的Artis Gilmore，但是他打完這季就退休了。他們用Jerry Sichting交易來Jim Paxson，不過不管是哪個，都沒有足夠且穩定的上場時間。

二月時，Larry Bird在客場展現了他的能力。他先在波特蘭得了40分，五天之後，他又在第四節得到16分，以全場44分的表現再度擊敗拓荒者隊。這個球季他有11場比賽得到超過40分，連續兩個球季達到五成以上命中率（52.7%）和九成以上罰球命中率（91.6%），平均29.9分也是生涯新高。

當Bird好像恢復了健康時，三月時對騎士隊的比賽，他和Dell Curry撞在一起傷到了眼睛，嚴重到看什麼東西都有雙重影像（不過還是照樣可以投進），經過診斷是顴骨骨折，這讓Bird戴了四場比賽的護目鏡。

1988年球季結束時，塞爾蒂克以57勝25敗蟬聯大西洋組龍頭和東區冠軍，不過比上個球季退步了兩勝，比上上個球季退步了十勝。

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回到亞特蘭大的第三戰，就好像塞爾蒂克的球季一樣，開始顯露出疲態。這場比賽塞爾蒂克的投籃好像中邪一樣，整個下半場只投進8球（比Bird第一戰第一節還少一球），在長達11分鐘的時間裡，塞爾蒂克有24次進攻機會，但是就是進不了球，連續11投不進，還外加3次失誤，僅僅靠著罰球讓比數不致被拉開，最後當然以92比110輸球。

第四戰是塞爾蒂克另外一場荒腔走板的敗仗，他們一共失誤22次，送給老鷹隊30分，Doc Rivers傳出老鷹隊隊史紀錄的22次助攻，Dominique Wilkins得了40分，塞爾蒂克以109比118輸球，系列戰被扳成二比二平手。

第五戰的勝利似乎已經變成塞爾蒂克的傳統，三巨頭在系列戰二比二平手的情況下，第五場的戰績是五戰全勝，因為這裡是塞爾蒂克的主場，而塞爾蒂克在這之前142場贏了133場。結果事情沒有想像地順利，老鷹隊在第四節猛烈地攻下43分，Doc Rivers投進關鍵的一球，結果老鷹隊以112比104擊敗了塞爾蒂克，反而在系列戰取得了三比二的優勢，而且第六戰還要回到亞特蘭大進行。

但是第六戰塞爾蒂克的經驗還是發揮了作用，他們把孤注一擲的絕望心態轉化成冷靜的執行力，反而是老鷹隊太過興奮，結果不停地犯下錯誤。比賽只剩最後四秒時，老鷹隊以100比102落後，當他們在發邊線球只能找到第三選擇Cliff Levingston時，就註定了他們的輸球。這次失去平衡的左手投籃沒進，塞爾蒂克逃過一劫。

這場比賽之後，Larry Bird看著滿房間的記者，好像覺得很有趣地說：「我猜你們都是來參加一場葬禮的。呃，不過這裡沒有。」有人問他對於第七戰的想法，Bird說：「他們已經有過機會了。他們本來有很好的機會。現在我覺得我們的表現會像這場一樣好，只不過我們會回到主場。籃球會投進籃框。我覺得禮拜天會是一場大勝－對塞爾蒂克來說。」

不過老鷹隊並不是這麼輕易讓步的。第七戰一開始，展現積極企圖心的是老鷹隊的Randy Wittman，他前四次出手全部命中，上半場投9中7。Wittman是1983年選秀會第一輪第22順位上，由華盛頓子彈隊選中，不過他沒有替子彈隊打過任何一場比賽，就被交易到亞特蘭大老鷹隊，和Spud Webb及Doc Rivers擔負起後場的工作。

Doc Rivers在上半場的表現也很好，他雖然只得了10分，但是傳出12次助攻，這和他在前一個球季的單場平均差不多。1983年第二輪第7順位被亞特蘭大老鷹隊選進聯盟以來，Rivers一直穩定地擔任老鷹隊的先發後衛，1988年球季這年他打出平均14.2分9.3助攻的表現，入選了生涯唯一一次的全明星賽。

不過老鷹隊的主角當然還是Dominique Wilkins，他在上半場幾乎無人能擋，塞爾蒂克派出Kevin McHale防守他（波士頓會採用這樣的防守配對，讓Larry Bird去守老鷹隊比較不具進攻威脅性的中鋒Tree Rollins），不過似乎沒有起到很大的作用，Wilkins可以切入籃下強硬取分，也可以拉到外線遠距離跳投。

1982年選秀會上，洛杉磯湖人隊的狀元人選是James Worthy，榜眼是1987年季後賽帶給塞爾蒂克很大困擾的Terry Cummings，爵士隊則用探花籤選走了Dominique Wilkins，但是沒多久就把他交易到亞特蘭大老鷹隊。

因為父親是空軍（象徵他日後在籃框上飛來飛去的優良血統）的緣故，Dominique Wilkins出生在法國巴黎，高中時舉家才搬回北卡。初進聯盟的Wilkins就以良好的得分能力奠定名聲，以平均17.5分5.8籃板入選新秀第一隊。之後的連續12個球季，他平均得分都超過20分，九次入選全明星賽。進入1988年球季，Wilkins到了球技正要進入巔峰期的28歲，平均得分是生涯最高的30.7分，在聯盟僅次於Michael Jordan的35分。

彼時手裡握有1985年灌籃大賽冠軍的獎座，綽號「人體精華影片」（"The Human Highlight Film"）的Wilkins，已經不缺少人們對他飛行和爆扣能力的讚嘆，他想要的是人們對他的實質肯定，他帶領老鷹隊連續第三季打出50勝以上戰績，也是連續第三季打進季後賽，但是人們在提到東區強隊時，想到的會是波士頓塞爾蒂克、底特律活塞隊和費城七六人隊。1986年他們在東區準決賽五戰內輸給後來拿到冠軍的塞爾蒂克，1987年又在東區準決賽五戰內輸給底特律活塞隊（活塞隊後來又輸給塞爾蒂克），到了1988年季後賽，老鷹隊逮住了開始走下坡的塞爾蒂克，這年正是他們更上一層樓的好時機。

也許是懷抱這種渴望，上半場結束時，Wilkins已經得了20分，但這只是暴風雨要來之前的寧靜。

至於塞爾蒂克這邊，半場打完他們尚能以59比58稍微領先，靠的並不是Larry Bird，而是Kevin McHale。McHale在上半場就得到21分9籃板，儘管面對老鷹隊的Kevin Willis的防守，他還是靠著靈活的腳步取分，成功地製造犯規。

日後人們提起這場經典比賽，都只記得Bird和Wilkins的對決，但是實際上讓塞爾蒂克還能咬住老鷹隊，甚至超前比數，是靠著McHale的表現。這場比賽他打了43分鐘，得了33分—投14中10，罰球則是13罰全中，儘管沒有半次助攻，但是當你可以予取予求地得分時，還需要傳什麼球呢。

儘管老鷹隊在第三節一度落後到七分，他們拒絕落敗，雖然一開始連5投盡墨，但是接下來卻是10投9中。第三節結束前，Dennis Johnson從嘗試切入的Rivers手上把球抄走，快速地上籃得分，塞爾蒂克以84比82領先結束這節，這場比賽Johnson得到16分8助攻4籃板。

直到此時，Larry Bird都還沒有什麼特殊表現，他送出了幾次精采的傳球，躲過老鷹隊的防守球員，交到手感火熱的McHale手裡，但是自己前7次出手只進了2球，第三節結束也只是投14中4，目前為止得到14分，以Larry Bird的標準來說，並不是太特殊的表現。

也許是老鷹隊的防守奏效，年輕又有體型和速度優勢的Wilkins替Bird造成了一些困擾，而就算他閃過了Wilkins，後面也會不停地有其他球員撲上來補防。也有可能是Bird還是持續受到背傷所苦。總之他在第六戰賽後的發言，現在看起來感覺像是喊給自己壯膽而已。

但是進入第四節後，Larry Bird又變回之前那個令人膽寒的Bird。首先是一記16呎的跳投，接著是13呎的跳投，兩球都是在球場右半邊。接下來是切入左手上籃，老鷹隊的Antoine Carr犯上一規，但是這球照進，剩下8分56秒，塞爾蒂克以93比90領先。

15秒之後，Wilkins在底線投進三分球，兩隊再度戰成平手。但是從這球開始，Larry Bird知道自己的手感熱了起來，但是他還不知道有多燙。

到比賽剩下5分57秒時，塞爾蒂克以99比97領先，Wilkins投進在22呎遠向後跳投，扳平比數。Bird左手投進兩分超前。Wilkins禁區頂端跳投追平。Bird投進17呎遠的轉身跳投，塞爾蒂克以103比101領先兩分。Wilkins投進10呎的擦板跳投再追平。

Bird投進14呎遠的轉身跳投，打破105比105平手，這是這場比賽兩隊最後一次平手，接下來塞爾蒂克打出一波7比0的攻勢，在比賽只剩下1分43秒的時候，Larry Bird在老鷹隊板凳席正前方投進了一顆三分球，比數成為112比105。

但是Wilkins還沒停，一個轉身跳投，外加兩次罰球，比數追進到112比109，只剩下47秒。但是這場比賽是屬於Bird的，他擺脫了Wilkins和Rivers的包夾，在進攻時限24秒即將終止前左手上籃，這是他這節所得到的第19分和第20分，塞爾蒂克以114比109領先。

不過Wilkins還沒放棄，他補進自己沒投進的籃球，只花了六秒鐘，比數形成114比111。不過Bird很快地拿到球，朝站在中場沒人防守的Danny Ainge傳去，Ainge接到球快速地上籃不過沒進，但是Rivers被吹了妨礙中籃。這球讓塞爾蒂克在剩下17秒時，取得116比111領先，並且就此奠定了勝基。

Larry Bird在第四節裡投10中9，最後6次出手全中，他在第四節得到全場34分裡的20分，Wilkins在最後一節投8中6，得了全場47分中的16分。

有幾個數據可以顯示這場球的高水準：兩隊平均的命中率是58.8%，NBA季後賽史上第二高。兩隊合計只發生15次失誤，但是罰球40次只有4球沒進。在第四節中，兩隊各在22次進攻機會得手17次。在第四節，波士頓投15中12，亞特蘭大投21中14。

這場比賽賽爾蒂克淘汰老鷹隊的3天後，他們在東區冠軍賽遇到了前一年的手下敗將底特律活塞隊，第一戰他們就在主場以96比104輸給了對手，這場敗仗也帶有一點世代傳承的味道，因為這場球終止了活塞隊自從1982年12月19日以來在波士頓的21連敗。經過六戰，塞爾蒂克被活塞隊淘汰出局，這是塞爾蒂克自1984年球季以來，第一次在總冠軍賽裡缺席。

球季結束後，K.C. Jones教練離開了球隊，由助理教練Jim Rodgers接任。1989年球季，Larry Bird因為腳跟骨刺手術只打了六場球，Kevin McHale平均得分再下滑到20.9分，Robert Parish雖然有18.6分12.5籃板，但是35歲的他，每場比賽還要上場35.5分鐘，比前一季還要多了四分鐘。塞爾蒂克在這年只有42勝40敗，不但讓出了大西洋組龍頭，還只能排到東區老八，並且在第一輪就被活塞隊橫掃，而活塞隊也獲得那年的總冠軍。

這年唯一的亮點可能是Reggie Lewis，平均上場時間達到32.8分鐘（將近是前一個球季的四倍），平均攻下18.5分4.7籃板2.7助攻，不過可惜的是，他在1993年7月27日因為心臟病過世。

至於這場經典比賽的輸家亞特蘭大老鷹隊，他們錯過了一次證明自己的最好機會。1988年6月，他們拿Randy Wittman和沙加緬度國王隊交換Reggie Theus，8月16日再簽下自由球員Moses Malone，不過當時他已經33歲了。

增加進攻武器不必然代表球隊實力的提升，也有可能淪為大家搶球投，1989年球季老鷹隊連續第四個球季拿到50勝，Dominique Wilkins維持他單場25分以上的表現，不過他們在第一輪就輸給了密爾瓦基公鹿隊。直到目前為止，他們都沒有突破東區準決賽。

雖然輸球，Dominique Wilkins靠著這場比賽奠定了他的地位，並且得到那群塞爾蒂克球員的尊敬，並且是以一個球員的身分，而不是只是一個很會灌籃的飛人。

Wilkins自己為這場比賽下了一個最好的註解：「對於很多比賽，你不禁會想你還可以多做什麼。不過不是今天。我可以很老實地說，我已經拿出所有我擁有的了。我們兩邊都是。」

「我不會拿世界上任何東西跟它交換。我是說，就算輸球，你知道的，你可以從自己的表現中找到某些滿足，在兩支球隊打球的方式。不幸地，有一支球隊要帶著輸球回家，但是沒有東西可以剝奪我們在那晚的表現。」

「那場比賽從頭到尾都是很偉大的，但是我想不管我們打的多好，塞爾蒂克都知道自己可以克服它，得到勝利。這就是塞爾提克有多偉大。」

「如果要從中找到一點希望的話，我現在可以說：『我的天，我竟然參與了最偉大的比賽之一。』一次又一次，我將會在ESPN經典賽事頻道上看到它。我看著它，我會微微笑，一顆眼淚會幾乎落出眼眶。身為一個球員，你為這些時刻而生。知道你是某些非常特別東西的一部分，那是你整個球季奉獻你的血，你的汗，你的眼淚才能達到的境界。」Dominique Wilkins說。

而對Doc Rivers來說，即便已經二十幾年了，這場比賽依然是極為痛苦的回憶，他不曾和當時的隊友Spud Webb和Dominique Wilkins談起過這場比賽。Rivers唯一的記憶是上半場結束前，Dennis Johnson從他手中抄到球然後得分，因為那是對於那場比賽，乃至於那個系列戰很重要的一球。

還有他們在防守Bird時的巨大無力感。那還不是教練習慣使用包夾的年代，如果對手的手感發燙，教練會嘗試換一個人防守，所以等到他們打算包夾Bird時，一切已經太晚，Bird在他們包夾完成前就已經出手。

這些回憶對於Rivers來說簡直就是惡夢，只要重播這場比賽時他都會避開，不過可惜的是NBA TV會重播經典比賽，他的孩子在看時會把他找來，所以到目前為止，他只有看過這場比賽的片段，從來沒有完整地看過。

就像是戲劇一樣，後來Rivers到了波士頓塞爾蒂克擔任教練，當年被他妨礙中籃的Danny Ainge則是球隊總管。2007年，Ainge拿著這場比賽的紀錄表給Rivers看，他才知道自己在那場比賽得到了16分18助攻，Ainge則是13分10助攻，在此之前，他一直以為自己那場比賽打得很糟糕。

2008年5月，Paul Pierce和LeBron James幾乎重演了當年的精采對決，這次Doc Rivers仍然有機會現場目睹。不過還好，這次他站在贏球這邊。

08/14(日) 緯來體育台  NBA經典賽  10:00  塞爾蒂克vs老鷹(1988/05/22)  （21:30重播）