The Boston Garden

2010年選秀會，邁阿密熱火隊用第48順位選秀權選了Latavious Williams，這是另一段新歷史的開始。Williams本身不是一個爆炸性的球員（所以落到了第48順位），重點是他走過的路－他是第一個高中畢業就進入NBDL，然後再加入NBA的球員。

前一年選秀會第10順位，Brandon Jennings在第10順位被密爾瓦基公鹿隊選上，讓他成為第一個高中畢業就加入歐洲職業籃球，然後再加入NBA的球員。跟Jennings相比，Williams受到的關注顯然少了很多，不過在聯盟還沒廢除高中畢業後一年才能加入的規定前，比對兩人在加入聯盟前走過的道路，或許可以替未來的高中畢業生提供一點參考。

2006年開始，NBA規定高中畢業的球員，要經過整整一年才能有機會參加選秀，大部分的球員選擇去念大學，經過一年NCAA籃球洗禮之後離開學校，不過也有極少數球員，他們因為高中成績不佳，沒辦法進入NCAA，但是又不能荒廢一年的籃球，歐洲或NBDL就成了他們的停靠站。

Brandon Jennings是6呎1吋169磅的控衛，他在高中最後一年平均32.7分7.4助攻5.1籃板，並且帶領球隊打出41勝1敗的戰績，成為今日美國報排名第一的高中球隊。

2008年4月，Jennings決定要加入亞利桑納大學。當年6月，他自知因為學業成績可能不合格，經由籃球界名人Sonny Vaccaro「仲介」，Jennings在拉斯維加斯舉行了測試，包括義大利、俄羅斯和以色列的職業籃球隊都表示了興趣，7月時Lottomatica Virtus Roma和Jennings簽下了三年美金（下同）165萬元的合約，在前兩年結束分別有跳出合約加盟NBA的權利，另外運動用品大廠Under Armour則與他簽下200萬元的合約，讓Jennings在歐洲聯盟可以穿著他們的用品，而關於義大利的合約，羅馬出身的Giovanni Imbergamo律師可以提供協助。

Lavavious Williams是6呎8吋205磅的前鋒，他在高中最後一年平均19.9分14.5籃板5.0火鍋，帶領球隊打到州準決賽。但是因為NCAA認可的16門課他只完成2門，所以Williams又去念了德州的私立學校，在那裡平均23分12籃板2火鍋4助攻4抄截。

2009年5月，Williams決定要加入曼菲斯大學，但是因為學業成績不合格，他只好收回對曼菲斯的承諾，決定投身職業籃球，但是因為NBA年齡限制，所以他不能參加當年的NBA選秀會，根據報導，他放棄了中國大陸職業球隊開價100,000元的合約，同年11月，他在NBDL選秀會以第16順位被Tulsa 66ers－奧克拉荷馬雷霆隊的直屬子隊－選走，簽下19,600元的合約，他媽媽不希望Williams去歐洲那麼遠的地方，所以讓他失去拿到比較高薪的機會。

Jennings面對的第一個挑戰就是移居義大利，這部份Virtus Roma給他很大的幫助，球隊提供他一棟三房的公寓，一台Volvo旅行車（station wagon），八張羅馬美國來回機票，讓Jennings可以把媽媽Alice Knox和弟弟Terrence Philips一起帶去，Virtus Roma還資助Philips一年24,000元Marymount國際學校學費，讓他可以跟來自50個國家的學生一起唸書。儘管有車，不過Jennings那時並沒有駕照，所以Knox會接送他去練球，一天兩次。

Williams不需要面對這麼劇烈的改變，不過他仍要學習獨立生活，不像以前只要專心打球就好。他的室友是Oral Roberts大學球星Marcus Lewis，Lewis教他如何去銀行開戶，如何使用信用卡，還有如何做菜。他的生活更加單純，簡單說來就是每天來回於家和球場之間，球場大概只有走路三分鐘那麼遠，所以什麼時候都可以去練球，這是NCAA沒辦法提供的，因為大學生有課要上。

不管是Jennings或是Williams學習曲線都很陡峭。Virtus Roma的教練Jasmin Repesa廣受人尊敬，47歲的他是克羅埃西亞籃球隊在北京奧運時的教練，指導過的歐洲球員包括Toni Kukoc、Mehmet Okur 和Carlos Delfino。Repesa很喜歡Jennings，但也因此對他很嚴厲，如果後者在練球時偷懶或是不專心，沒有用盡全力，就會被逐出球場，這是他如果待在NCAA不會有的待遇，這種明星球員在大學都會被當成寶貝。

Williams在66ers隊的教練則是Nate Tibbetts，他原本是NBDL球隊Sioux Falls Skyforce的教練，30歲出頭的他幫助過五個球員進入NBA，NBA球員Will Blalock和Amir Johnson還在NBDL時，都接受過他的指導。因為Williams完全沒有職業籃球經驗，所以就好像張白紙，教練們跟他一起看很多比賽錄影帶，每次教練下達戰術時，他就會去找助理教練Dale Osbourne，不過Williams非常認真總是提前一個小時到球場練習，又會晚一個小時離開，所以教練們都很喜歡他，並且說唯一不用擔心Williams的地方，就是不用擔心他回嘴。

Virtus Roma被認為是一支中等的義大利球隊，並不被看好可以打進歐洲最後四強，但是這不代表競爭程度不激烈，在Jennings加入前一年，球隊裡有幾個在美國唸過大學的球員：Allan Ray（Villanova）、David Hawkins（Temple）、Christian Drejer（Florida、Erazem Lorbek（Michigan State）和Ibrahim Jaaber（Penn）。Jasmin Repesa教練是個比較老派的教練，沒有固定的先發五人，球隊有機會上場的輪替陣容會到10球員，每個球員都至少有15分鐘的上場時間，但是幾乎沒有人超過25分鐘，這些並不會因為Jennings的加入而改變，讓他嘗到籃球生涯中第一次沒有先發的滋味。

2008年到2009年球季義大利Lega A的比賽，Virtus Roma戰績20勝10敗，Jennings出賽27場，平均上場時間17分鐘，5.5分1.6籃板2.2助攻1.5抄截，至於歐洲聯盟（Europe League）比賽，Jennings出賽16場，平均上場時間19.6分鐘，7.6分1.6籃板1.6助攻1.2抄截。

至於Williams在66ers主要也是擔任替補角色，球隊陣容裡面包括DeVon Hardin、D.J. White，2008年7月底，雷霆隊老闆Clayton Bennett買下66ers，這是第三支由NBA球隊擁有的NBDL球隊（另外兩支分別是Los Angeles D-Fenders由洛杉磯湖人隊，Austin Toros由聖安東尼奧馬刺隊擁有），也讓66ers成為完全直屬於雷霆隊的球隊。

NBDL一年有50場比賽，2009年到2010年球季球隊戰績27勝23敗，季賽時Wiiliams裡出賽46場比賽，其中7場先發，平均上場20.5分鐘，7.7分7.7籃板，包括九次兩個雙位數。66ers在那年打到NBDL總冠軍賽後敗北，季後賽時Williams上場時間19.9分鐘，11.3分8.0籃板，而在總冠軍賽時，Williams兩場比賽平均13.5分10.5籃板。

2009年選秀會，密爾瓦基公鹿隊以第一輪第10順位選中Brandon Jennings，讓他成為第一個高中畢業就加入歐洲職業籃球，然後再加入NBA的球員，第一年薪資2,331,120元。在他的菜鳥球季，他平均上場32.6分鐘，82場全部先發，平均15.5分3.4籃板5.7助攻1.3抄截，比較令人印象深刻的是2009年11月14日，Jennings在第三節拿下29分，全場55分打破了Kareem Abdul-Jabbar保持的球隊菜鳥單場得分紀錄，而且也是自1968年Earl Monroe得到56分以來，聯盟單場得分最高的菜鳥球員（但是Jennings是最年輕的）。

公鹿隊在季後賽首輪和亞特蘭大老鷹隊激戰七場後被淘汰，不過這已經是公鹿隊近四年首度打進季後賽，而Jennings入選了聯盟新人第一隊，年度新人王的票選則排在Tyreke Evans和Stephen Curry之後，排名第三。

2010年選秀會，邁阿密熱火隊以第二輪第48順位選中Latavious Williams，讓他成為第一個高中畢業就進入NBDL，然後再加入NBA的球員，第一年薪資大約會是45萬元左右。他也是繼Mike Taylor以外第二個被選秀進NBA的NBDL球員。熱火隊很快地把他交易到奧克拉荷馬雷霆隊，換回一個第二輪選秀權，兩隊各取所需，得到LeBron James和Chris Bosh加盟的熱火隊可以清出薪資空間，而雷霆隊得以帶回Williams，球隊透過66ers已經花了五個半月的時間認識他，而Williams也對球隊的戰術和人員並不陌生。

2010年奧蘭多夏季聯盟，Latavious Williams代表雷霆隊出賽，5場比賽他全部上場，在平均13分鐘得到3.2分2.6籃板，比較令人印象深刻的是對七六人隊比賽，在15分鐘內他得了10分5籃板3火鍋。

Latavious Williams的身材比較尷尬，他的身高體型讓他比較可能成為一個小前鋒，而不是大前鋒，儘管如此，他還是需要增加更多肌肉，加強他在高位的進攻武器，並且發展低位進攻，同時他的中距離跳投也需要練習，簡而言之，他的球技還是很粗糙，但是經過一年的NBDL洗禮，他對規則完全相同的NBA籃球規則適應良好，例如對籃下三秒的適應，防守擋拆的技巧都比一般大學生好得多，不過對他來說最重要的，應該是他的籃球智商大幅增加。今年他應該還是會待在NBDL，但是有了這些經驗，外加他驚人的天賦和運動能力，或許Williams有一天真能一圓他的NBA夢。

對高中畢業無法進入大學的籃球員來說，歐洲和NBDL這兩條路各有利弊，有了Brandon Jennings的開道，現在有越來越多球員找上Sonny Vaccaro，據他表示目前有11位球員聯絡他，其中8位在Jennings之後，而有2位是在Jennings單場55分的表現當晚。如果要去歐洲，最辛苦的或許是文化差異的適應，Jennings很幸運可以帶著家人，但不是每一隊都會提出這麼豐厚的待遇，另外歐洲的職業籃球隊是以奪冠作為每年目標，如果只是希望過水一年回到NBA的球員，應該要確定自己有競爭力，因為球隊不會把培養這種球員當作重點。不過歐洲的好處是薪水較高，Jennings的薪水外加代言費用，已經讓他有NBA級的待遇，同時歐洲球員的水準並不低於NBDL，甚至許多是NBA水準，跟這樣的球員交手，也有助於球員本身的技術提升。

而NBDL雖然薪水比較低，但是球隊的主要目標就是培養球員前進NBA，NBDL的規則和教練團都是職業級的，十分適合球員為進入聯盟作準備，間接可以增加自己的價值，換句話說，就是薪資。同時，NBDL的媒體曝光度比歐洲籃球好，球探比較願意在美國本土，而不見得願意飛到歐洲觀察球員，這對維持自己的選秀身價也有幫助。最後，如果球員夠幸運，可以像Latavious Williams一樣被NBDL母隊選上，就幾乎完全不需要適應期，可以持續在一個熟悉的環境和系統中學習，這對只有20歲左右的球員來說，或許有很大的幫助。

那麼，如果是你，又會怎麼選擇呢？