There was nobody like DJ
BOB RYAN
什麼是判斷籃球員的最好方法？
冠軍戒指？MVP？聯盟第一隊？名人堂？
不，要判斷籃球員的最好方式是，問問你自己：「他球賽打的如何？這個人留下了傳奇嗎？有任何人像他一樣嗎？」
Dennis Johnson就是這樣的球員。他是完全是獨樹一格。
他有無與倫比的視野，沒問題。淡紅色的頭髮和雀斑。我閉上眼睛都還能看到他作出招牌的「身體阻擋」（poke-check）的抄截，或是帶球到前場，兩頰鼓起來像隻河豚，觀察著情況。沒人說過他的動作很詩意。他運球很僵硬，他切入很僵硬，他跳投很僵硬。是的，他是個僵硬的射手。他的底線跳投攻擊著籃框。還有防守……喔，寶貝啊，他的防守。
在超音速隊輸掉1978年冠軍賽的第七戰隔年，D.J.成了冠軍系列戰MVP。這本身和財富相同，訴說著這個男人火力有多強大。但是那不是他成就中最值得一提的部分。他得到那個獎項，一方面是單場得了22分擺平了華盛頓子彈隊，一方面是因為他的防守。你甚至可以說他光是用防守就可以拿到MVP榮譽，除了封鎖住華盛頓的場上將軍，他在得分後衛的位置上，五場比賽送出14個火鍋。
14次出手被封阻！
Dennis Johnson是－我從來沒有用過這字眼描述另一個後場球員－一個毀滅性的防守後衛。
所以在1984年總冠軍賽對上湖人時，K.C. Jones腦裡在想什麼，我們無從得知。因為某種原因，這位導師在前三場比賽，沒有讓最好的防守後衛去守Magic Johnson。但是在塞爾蒂克以1比2落後時，他的確讓D.J.去守了Magic，而級果是很戲劇化的。
我不會說D.J.打的比Magic好，但是他在防守上抵銷了他，在最後四場比賽分別有22分，20分，22分和22分的表現。Larry Bird是MVP，Cedric Maxwell在第七場有著名的「大家跳到我肩上」的表現，但是替勝利奠下基礎的是Dennis Johnson。
我不記得Larry何時出乎大家意料地，說出D.J.「是跟我打過球最好的球員」，但是當他說這些話時，那種關鍵表現絕對是在Larry心中。D.J.有顆堅忍的心，還有面對壓力的不在意，吸引了偉大的33號。
D.J.成為NBA明星的路是很典型的。D.J.那個年代的標準NBA球員就是，至少是，高中的大明星，非常可能，一個受到讚揚的大學球員。Dennis Johnson在16個小孩裡排名第9，在加州Compton的Dominguez高中沒沒無名。高中畢業後沒人挖掘，他在General Dynamics工廠工作，負責駕駛起貨機。
一年半的現實社會後，他進入了洛杉磯Harbor初級學院，後來在Pepperdine大學拿到獎學金。他在大三加入選秀，被西雅圖在1976年選秀會第二輪選上。對他來說很幸運地，他的教練是Bill Russell，一個對籃球名門毫無興趣的人。Russell喜歡上這個6呎4吋的後衛，他還欠缺技巧，但是他替2號後衛帶來令人喜悅的體型。
D.J.在1983年到1984年球季來到波士頓之前，他已經有了名聲。當你聽到「名聲」，這不是件好事。人們說他固執任性，脾氣很壞。西雅圖教練Lenny Wilkens，是D.J.在1979年決賽傑出表現的最佳受益者，替D.J.貼上「癌症」的標籤。
他在被交易到鳳凰城後（和Paul Westphal交換）打的夠好，讓他贏得全聯盟第一隊，還有三次全聯盟防守第一隊。但是太陽隊願意交易他，加上一個第一輪選秀和一個第三輪選秀權，和波士頓換來Rick Robey和兩個第二輪選秀權。這後來變成像是用10塊錢買來曼哈頓島一樣，還不是24塊。在波士頓，D.J.不再是問題兒童；他現在是一支充滿天份的怪人球隊中，又一個充滿天份的怪人。
一開始希望D.J.可以成為抑制Andrew Toney的防守武器，結果他真的作到了，還作到更多更多。另外的塞爾蒂克後衛似乎被三巨頭盛名所震懾，害怕打出自己的比賽。不是Dennis Johnson。他才管它去死。他把球送到禁區，但是當他想出手時，他照樣出手。這是個巧妙的平衡，但是D.J.作到了，藉由此他重新發現了打控衛的自己。
他和Larry永遠都在同一個波長。一場比賽至少會有一次，D.J.會把球運到球場四分之三處，Larry往左側邊線跑去。Larry會作一個九十度的切到右邊－砰－D.J.會從中場運球中像雷射槍一樣45呎長傳。NBA再也沒有看過這樣的事。
他們最偉大的合作，當然了，發生在1987年5月26日，東區總冠軍賽第五戰。事實是Larry為那顆抄截得到太多讚美了。那是個偉大和致命的發球進場抄截，當時塞爾蒂克落後一分，比賽已經快沒時間了，但要不是D.J.迅速地想到要切往籃下，Larry會一個人金雞獨立，像是隻紅鶴一樣，帶著籃球跌出界。
當那球開始時D.J.在哪裡？在半場。但是他馬上發現狀況，接了Bird的傳球，作出困難的上籃，Joe Dumars從右邊過來，而Isiah Thomas從左邊過來。Larry抄了那球，是的，但是D.J.投進那球。千萬別忘了。
在說到偉大的球員時，你得接受他的全部，在D.J.的例子，這表示你知道他有些晚上會熄火。一年大約三或四次，總是在主場，總是對上連Johnny Most或Glenn Ordway在陣中都能擊敗對手的球隊，D.J.會在休息室中宣布，他今晚不參加進攻。但是沒有人會擔心D.J.在那些「大比賽」中的準備。那就是Dennis Johnson最好的地方。
他被排除在名人堂之外，老實說，非常的不公平。如果這是因為投票者不知道他是多麼獨特的球員，那他們應該去作作功課。如果這是因為他在人生中有個很糟糕的一天，1997年的家庭糾紛，他永遠為此感到抱歉後悔，而且也被妻子所原諒了，那真是太不公平的可怕了。D.J.，就像我們大家，都是個有瑕疵的人。我在這說，他是個好人。
我也在這說，我曾經看了過去50年的每一個偉大球員，我只看過這個人以Dennis Johnson的態度打球。那棟在春田市（Springfield）的建築物，如果沒有Dennis Johnson被掛在牆上，它只是座羞恥堂（Hall of Shame）。但是不管如何，D.J.這個獨特的籃球員，留給我們難以抹去的回憶，而這就足夠了。
2010.08.13 Dennis Johnson入選籃球名人堂。
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