The Boston Garden

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Guilty Pleasure Player I: Gerald Green

CelticsBlog開啟了一個新的專欄，名稱叫做「孤芳自賞球員」(The Guilty Pleasure Player Series)。這種球員的定義如下：我們對那個球員無條件地喜愛，不管他們做了什麼。也許你是唯一不覺得他很糟糕的人。也許你甚至知道他很糟，但是依舊義無反顧？那就是個「孤芳自賞球員」。

我們會討論一些綠衫軍球員，不管是過去或是現在，第一個登場的球員是：Gerald Green。

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Paul Pierce確定是我最喜愛的籃球員。這件事在塞爾蒂克2008年奪得冠軍之前就已經確定。Pierce伴隨我長大，因為他是我們隊上的明星，我跟他一起度過高潮低潮，一路下來我對Pierce這類的球員有了無與倫比的喜愛：光芒四射，多重面向，爆發力十足的搖擺人，可以隨意取分。依照我的意見，這種球員是NBA裡看起來最精采的（Rajon Rondo則讓我修正了這項意見）。

所以當賽爾蒂克在2005年選秀會第18順位選了Gerald Green時，我簡直就是……應該這樣說……陷入狂喜。那時候我還是高二，如果你要找一個客觀公正的塞爾蒂克球迷，那個人絕對不是我。說老實話，當David Stern唸出Gerald Green的名字時，這名字我沒有太大感受。但是當其他人開始描述他，YouTube上的影片也被我看過後，我馬上得寸進尺，稱他是「下一個Paul Pierce」。當然，Gerald會慢慢擠進先發陣容，這沒有問題，他會在Pierce底下學習，等到後者退休之後，無可避免地取代他的地位。事情會是這樣子。當然，我在Green被選中的十分鐘之內就這樣做好決定。

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YouTube讓我發現Green的運動能力有多誇張，而且他還伴隨有潛力致命的跳投。在那個時候，那就是我全部關注的重點了。他有6呎8吋高，可以投籃，而且可以跳過我和兩個朋友疊羅漢這麼高。他還需要什麼呢？在我綠血人的心中，Gerald就是Pierce、Tracy McGrady或Kobe Bryant的雛形，而且他會跟他們三人一樣好，如果不是更好。對手沒有辦法守住他，別支球隊也沒有辦法箝制他。有了Gerald身上隱藏無與倫比的潛力，當他發揮時，我們會有好戲可看。我不知道的是，五年之後，我們依然在等待那股潛力化為現實。

Gerald在波士頓塞爾蒂克待了完整的兩個球季。在菜鳥球季他打了32場比賽，每場平均只有5.2分。然而，雖然他的數據看起來不起眼，那些耀眼的天賦在那，我相信Gerald要茁壯，只需要足夠的上場時間。

在他穿著綠衫軍球衣的第二年，他打了81場比賽，其中26場是先發，並且把平均得分提高一倍到10.4分。

說實話，那兩年對我來說，只有朦朧的記憶。我可以想起Gerald一些比較印象深刻的片段，但是要問我那是哪一季發生的，我得說我想不起來。

這其中我記得唯一的片段－就是這球讓我完全為Gerald Green傾倒，來自於一場對底特律活塞隊的比賽。我得重申，我不記得是哪一個球季了，我甚至不能告訴你那場球賽爾蒂克有沒有贏。但是在比賽中有一球，Gerald站在右邊45度角，三分線後面四到五英呎。他受到對方貼身防守，進攻時限就要到了。於是他跨下運球向右，沒有騙到人，最後只好被逼到後仰三分跳投，這當然近乎不可能做到。籃球離手，在空中以完美的弧度旋轉，然後空心中網。我合不上嘴，主要是因為這看起來不是一般球員的孤注一擲。那是一個看來毫不費力的正常後仰跳投。那是不可思議的Kobe招式，我沒有騙你，大約一周前我跟朋友談到這一球，把它稱作「只有Kobe有辦法投進的出手」。

有些球員可以在任何時間，在任何人面前出手，那是一種特殊，難以名狀的能力。一般來說，像是Pierce和Kobe這樣的搖擺人，他們靠著出色的腳步和運動力創造和防守者間的出手空間，然後才是仰賴可靠的退一步跳投。這些球員的中距離非常好，而他們投進那些非常困難的球是比賽中最吸引人的部份。

Gerald在塞爾蒂克那兩年，我們看過很多次這樣能力的瞬間。然而，我們需要看到這種事更穩定地出現，但是這有點困難，因為Gerald的上場時間也不太穩定。對我來說，我希望看到Gerald每分每秒都在場上。我不只想看到那些大灌籃，更重要的是中距離跳投，還有攻擊籃框的侵略性。我一直很支持Doc Rivers，但有時候連我也對Gerald的欠缺上場時間感到挫折。再說一次，我是個單純的高中生，對於Green沒有防守，只有原地運球能力，沒辦法讓隊友更好這些部分視而不見。我只專注在Gerald那些炫技，像是得分或是灌籃。

我記得有一場對密爾瓦基公鹿的比賽，當Gerald上場時，事情變得非常刺激。在那個時候，對於像是Gerald這樣年輕的球員，還有我這樣年輕的球迷，他的每一次得分似乎都很重要。我自動在腦中安裝了「Gerald Green得分紀錄器」，還有一如往常，我希望他可以得到20分以上，當然越多是越好。我記得他的第一次得分是切入到罰球線跳投。他的姿勢很好，而且就像以往，他看起來沒花多少力氣。幾分鐘之後，Gerald再度得分，方式就跟前一球幾乎完全一樣。我清楚地記得，那時我想這兩球可以讓他多上場一點。結果，難以理解的事發生了，Doc在幾分鐘之後把他換下場。Gerald回到板凳席，而我對Doc只有一波波的憎恨（我當然反應過度了）。

奇怪的是，我對於Gerald的中距離跳投，比他對抗地心引力的灌籃更感到興奮。他的跳投證明了他可以是個合格的球員。98%的NBA球員可以灌籃，但是只有極少數有能力成為得分主力，有能力創造自己的進攻機會。

但是，那些灌籃很精采。而且很常出現。他菜鳥球季有場比賽對上多倫多暴龍，比賽早早分出高下（塞爾蒂克贏球），Tony Allen和Gerald兩人在剩下幾秒時快攻，Tony傳出一球，高高地砸向籃板反彈回來，Gerald跳在空中，用右手抓住球，把它塞進籃框。根據我的淺見，這應該是我看過最偉大的比賽中空中接力灌籃。但是這次灌籃卻遭受多倫多球評的批評：

幾週之後，Gerald再次以倒數時刻的灌籃埋葬了暴龍隊。塞爾蒂克以122比120領先，比賽剩不到10秒鐘，Gerald再次接到Tony Allen的傳球，前面空無一人，他有機會以簡單的上籃，或是輕鬆的雙手灌籃結束比賽。但是沒有，那些選擇還不夠好。取而代之的，Gerald切入，起飛，雷霆萬鈞的大車輪灌籃，讓Tommy Heinsohn脫口而出：「不知道Chuck（多倫多的球評）有沒有感覺挫折！」那是個風險很高的灌籃，如果他失敗了，Gerald一定又會回到Doc的冰箱。但是他辦到了，結果那變成了那些「Ohhhhhhhhhh!」時刻之一，我有時仍然會想起：

過去幾年，波士頓環球報都會在週日贈送塞爾蒂克球員海報，其中一張我懸掛至今，那是Gerald Green在2007年灌籃大賽時在空中飛翔的畫面。就像你們很多人記得的，Gerald在那個26勝的2006年球季贏得灌籃大賽冠軍。那張海報，是塞爾蒂克那個球季少數光明時刻的紀念。即使Gerald贏得灌籃大賽冠軍在那時看來令人興奮。以後見之明，也許那是這樣年輕，卻又還沒成熟的球員，所能發生最糟的事情之一了。

那次勝利替Gerald帶來名聲，但不見得是球場上的尊重。他贏得那場比賽不是測量他天份的手段，也不能看作他球季成長的試金石。不像現在的Tyreke Evans和Stephen Curry這樣年輕球員製造話題的方式─透過場上的表現─Gerald靠的是復古的Dee Brown球衣，Reebok球鞋，飛越一張桌子的大車輪（他本來想要飛越一台吃角子老虎機，因為明星賽舉辦地點是拉斯維加斯，但是David Stern明顯不會點頭）。

當Gerald驕傲地高舉獎座過頭，我傳了幾則慶祝的簡訊給朋友，但是背後的事實依然存在：Gerald Green依然只是個6呎8吋，充滿潛力，但是沒有穩定表現的孩子。就像Gerald，Michael Jordan和Kobe Bryant都拿過灌籃大賽冠軍，但是對他們兩個來說，他們的冠軍只不過是某種機智問答會提到的趣事罷了。灌籃大賽冠軍不可能以任何形式定義Jordan和Kobe的生涯。取而代之的，我們用他們得到的總冠軍，他們在高度壓力下的困難進球，還有他們永不懈怠的求勝意志來衡量。但是對Gerald來說，那場灌籃大賽定義了他，不是出眾的工作態度，不是追求偉大的不斷進步。

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對我來說，現在我更容易接受和了解Gerald Green在波士頓時的種種瑕疵。但是就算在那時，我都無法不注意到Gerald總是要不太急躁，要不在場上失控。特別是當他想要切入時，他會把球運在身體前面。當他攻擊禁區時，似乎總是不知道自己應該要幹嘛，如果有兩三個防守者堵住去路，這次攻擊常會以災難收場。Gerald這些明顯的缺點總是被放大，部分是因為他在Pierce身邊打球，或是替補Pierce上場，而後者總是有種天生的攻擊節奏，以受控制的方式運球，搭配不可思議的腳步。Gerald的腳步常常和他身體動作不一致。

當賽爾蒂克把Kevin Garnett交易來的新聞出現時，我馬上知道這是個聰明的決定。但是，另一方面，看到一些球員離開總是令人難過。我知道Al Jefferson會是那筆交易的主菜，但是我內心深處，希望賽爾蒂克可以想辦法留住Gerald。運氣沒這麼好。Gerald被送到明尼蘇達。看到Gerald離開是非常非常痛苦的，主要是因為我仍然覺得，他依然有那些身體中的潛力，而現在會是明尼蘇達，而不是波士頓，看到他破繭而出，而在Garnett退休了六七年後，Gerald會成為聯盟中的全明星之一。

Gerald從來沒有在明尼蘇達成功（有任何人在明尼蘇達成功嗎？），也沒有在休士頓。他在被交易後跟達拉斯簽約，但是他最常上場的機會是在垃圾時間，而這個狀態已經逐漸變成一種趨勢。不管達拉斯小牛什麼時候有機會登上全國直播，我都會觀看，希望可以看到一個嶄新而進步的Gerald Green。運氣還是沒那麼好。每次我看到他，他顯然都還是同樣那個球員：年輕、球技粗糙、不穩定，但是很明顯充滿天賦。

Gerald在2009年到2010年球季沒有在任何一支NBA球隊，他選擇前往俄國，這讓我很難過，因為我在2008年Paul Shirley的「Can I Keep My Jersey?」書中看過那個國家的寒冷刺骨。Gerald目前在洛杉磯湖人隊的夏季聯盟球隊，儘管目標擺在重返NBA，但是他還沒有跟任何一支球隊簽約。

最終說來，Gerald Green還沒在NBA成功是他自己的錯嗎？也許。幾年（也許不用四年）的大學教育，也許可以幫他發展最基礎的基本動作。他一離開波士頓，有關他很懶惰，沒有做好必要的訓練，這些消息就浮出水面，這聽來讓人氣餒。如果這些報導是真的，那麼沒錯，他咎由自取。

但是我也在想，Gerald是不是典型年輕，還沒發展好的球員，但是在太短時間得到太多東西。那個灌籃大賽冠軍當然沒有好處，而我依然記得他次年嘗試要衛冕。只有當Darryl Dawkins在評審桌上推開Gerald剛簽好名的球鞋，好像它們受到輻射感染時－它們在Gerald完成一個不穿鞋的胯下繞球灌籃前被放在那裡－我才明白Gerald墜落的有多深。那雙球鞋的墜落有種神秘的象徵意義。我總是覺得，當它們掉到地板上時，Gerald Green也一併墜落。

我也會一直想像，Gerald是不是那些永遠不會「Get It」的一員。他具備所有成功所需要的身體條件，但是因為不管什麼原因，他似乎就是不能把它們拼在一起。也許他就是不能掌握進攻和防守的戰術，也許他就是沒辦法把那些粗糙的天賦，磨練成更輪廓分明的球技，讓他可以成功。

然而，不管到現在為止有多少失望，多少沒有實現的潛力，多少那些充滿天賦，但是沒有轉換成結果的挫敗，我依然支持Gerald Green。我希望他能做到最好，到了我看到他加入湖人的夏季聯盟時，在推特上稱呼為「The Comeback」。曾經有過整整兩年的時間，他可能是塞爾蒂克令人興奮的球員，而對我這樣年輕的球迷來說，那代表了某種揮之不去的重要性。

我也許不該依然支持Green，到目前為止，他只不過是個在聯盟還沒什麼成就的球員，儘管他有那些天份。但是，我依然支持他。如果，因為某些命運的神祕轉折，讓他再有機會回到塞爾蒂克，我只希望他成為那個，我一直希望他能變成的那個球員。